De acordo com o pensamento do historiador Josep Fontana , a História tem a legítima função de instrumento para a construção do futuro. Para Josep Fontana, "falar do passado da sociedade é posicionar-se em relação ao tempo presente, suas mazelas e grandezas. É definir-se em relação às lutas e aos projetos sociais em confronto na sociedade em que vive o historiador. É posicionar-se em relação à concentração da riqueza, produção das desigualdades e, na conjuntura atual, ao crescente desemprego que aflige a população jovem".

A situação a que se refere Fontana não é muito diferente da situação que aflige todo o Brasil, especialmente as regiões mais carentes, entre as quais podemos situar o Norte de Minas Gerais. Para Fontana, um dos representantes da nova historiografia inglesa, renovada em grande parte pelos trabalhos de Edward P.Thompson, o ensino de História, contudo, só pode cumprir sua função, seu papel de instrumento capaz de levar à transformação social se servir de respaldo, de solução às preocupações e aos principais problemas dos jovens. É nesse sentido que Fontana propõe uma reformulação na maneira de se ensinar a História, que supere o tradicional esquema da sucessão dos modos de produção em nome de uma nova orientação, que transmita a história da humanidade como uma busca constante do homem por liberdade, realização pessoal e prazer.

Deste ponto de vista, a proposta geral do curso de História deve ser a de atuar, de maneira eficaz, no desenvolvimento regional e nacional, no sentido político, social e humano, cujo veículo é a educação. Isto significa buscar uma forma de atuação na comunidade, através da implementação de projetos de ensino e pesquisa, capaz de levar ao crescimento individual e à capacidade de intervenção do indivíduo na sociedade, de maneira a transformá-la positivamente, criando melhores oportunidades de trabalho, de relacionamentos sociais, de interação com o meio ambiente. Em outras palavras, a História, enquanto ciência e por meio da educação, deve fornecer uma importante parcela de contribuição para a superação dos problemas sociais que atingem o país, especialmente as regiões mais carentes.